栃木〜福島ドライブ旅】温かい出会いと想定外の買い出し、そして濃霧からの大快晴

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1. 15分の余裕と、いつものルート

​昨日は仮眠をとったものの、布団に入ってから30分近く眠れず、予定より少し早めに出発することにした。とはいえ7時45分。いつもよりほんの15分程度だが、これだけでも心に少し余裕が生まれる。

​国道122号から4号へ向かうお決まりのルート。道の駅庄和までは相変わらず混雑していたが、9時過ぎにはこれまた定番の「五霞」に到着。特に買うものはなかったが、時間に余裕があるのはいい。

次に向かった「まくらがのさとこが」では、野菜売り場のレイアウトが変わっていた。ここでいつものようにパンとコーヒーを手に、この後の作戦会議を開く。

2. 満天家 小山店での心温まる出会い

​当初は、お目当ての「満天家 小山店」に早く着きすぎて待ち時間が出るのを懸念していた。すると同行者（厄介者）から「とりせんに行ってみたい」と厄介な提案を受ける。内心「面倒だな……」と感じて少し語気が強まってしまった。

近くの店舗を探すも、気温が高い中で昼前に弁当を買うと夕飯までに傷みそうだし、お酒も高め。結局、とりせんは後回しに。

​そうこうするうちに良い時間になり、11時の開店ちょうどに「満天家 小山店」へ到着。

店員さんが暖簾を出していると、ニコニコしたお笑い芸人のような丸メガネの男性が、何度も頭を下げながらこちらに近づいてきた。

車のナンバーを見て

「僕も同じ出身なんです！何処からですか？」

そう話し掛けられ地域を答えると、「僕は✕✕なんです！」とのこと。「近い近い！」と思わず笑顔でローカル談義に花が咲く。

​すでに2組が待っており、我々は3組目として入店。

予算を1,000円に収めたい私は「肉味噌ラーメン」、同行者は「豆乳ごま味噌」と「餃子」を注文。

ラーメンを食べ終える頃、先ほどの丸メガネさん（挨拶の声の大きさからして店長さんだろう）が、「わらび餅の試食をどうぞ」と持ってきてくれた。周りを見渡すと他のお客さんは貰っていない様子。「うちだけかな？何でだろうね」と言い合いながら美味しくいただく。

​会計時、人がいないタイミングを見計らってレジへ行くと、やはり店長さんがニコニコとやってきて、会話に加わった女性店員さん（もしかして奥様？）と共に非常に好印象だった。

店外へ出ると、わざわざ外まで見送りに来て挨拶してくれる徹底ぶり。同行者も「栃木に来たらここが気に入った！」と力説し、店長さんにお礼を伝えてお店を後にした。

​3. 想定外の買い出しとウエルシア判断

​その後、結局行くことになった「とりせん」へ。いつも間違えやすい工業団地の側道から右折し、やたらと折れ曲がるルートを案内されて到着。

しかし、100円ショップこそ併設されているものの、お酒は安くなく、お惣菜もさほど魅力的には見えない。同行者も納得がいかなかったようで「二度目はないな」と同意見。最初からあまり耳にしないスーパーだったので期待はしていなかったが、やや不満が残る結果に。

​結局、間違いのない「道の駅 矢板」に立ち寄り、晩ごはんや朝ご飯の唐揚げ、いなり寿司を購入。

次はイオンタウンへ向かおうかと考えたが、すでにご飯ものとお惣菜は確保している。あとはパックご飯とお酒だけなので「ウエルシアで十分」と判断し、こちらも初訪問の店舗でサクッと済ませた。

​4. 2度目の温泉宿と、早すぎる祝杯

​4. 2度目のほったらかしの宿、ゆうふり那須塩原へ。

​いつもより15分早く出発したはずなのに、ナビの到着予定は15時過ぎ。

千本松牧場のあたりからはスムーズでなんとか15時10分に宿へ到着した。

​この宿は2度目のほったらかしの宿、ゆうふり那須塩原へ。チェックイン時にそれを伝えると手続きも簡単に済み、早速お風呂へ。

大浴場には先客が5人ほどいたが、広い造りのため露天風呂でも窮屈さは一切なく、ゆったりと旅の疲れを癒やすことができた。

​昨日はお酒を飲まずに早寝したため、体が早くアルコールを欲している。

部屋に戻ってタブレットをセットし、スマホで音楽を流していると同行者も合流。二人で一応の誕生祝いの祝杯を挙げる。

しかし、缶ビールを2本空けたところで同行者は早々と就寝。私も引っ張られるように17時には寝てしまった。

​小一時間で目が覚めたものの、同行者は一向に起きない。

19時過ぎにようやく同行者が起きてきたため、酔い覚ましにお風呂へ行きつつ、焼きそばを温めて遅めの夕食。とはいえ、最初につまみを食べすぎてしまい、結局食べられたのは焼きそば、巻き卵、イカのボイルのみ。道の駅で買ったいなり寿司や唐揚げには手を付けられなかった。

テレビで脳卒中や心筋梗塞の特集番組を見ながら、21時には就寝。同行者は車中泊や夕方の2時間睡眠が響いたのか、なかなか寝付けなかったようだ。私は夜中にトイレと寝汗で何度か目が覚めつつも、5時に起床。

​必要な三種の神器もそろっています。

​5. 霧のち快晴！いざ福島へ

​起きて外を見ると、かなりの濃い霧が発生していて少し不安になる。

しかし、6時を過ぎると一転して物凄い快晴に！

これなら今日の目的地である「塔のへつり」まで問題なく行けそうだ。最近は熊の動きが活発になっているようなので、それだけは警戒しておかなければ。

​今日の予定は、まず「塔のへつり」をサラッと観光し、次いで「大内宿」で昼ご飯に名物の蕎麦を食べて散策。その後「リオン・ドール」で買い出しをしてから、今宵の宿「湯野上温泉 紫泉」へ向かうルート。今回は「福島また来て割」が適用されるので、3,000円引きになるはずだ。

📰 福島県また来て割。

​今日は移動距離も少ないから、比較的楽なドライブになるだろう。

さて、出発までにもう一回仮眠をとって、朝ご飯を食べて、お風呂に入ったら、安全運転で福島へ向かおう！

那須塩原雑学。